定海身居我国东海，位于长江口与杭州湾的交汇处，北靠富庶发达的长江三角洲，与沿海发达城市上海、南京、杭州、宁波抵背相依，又与最具潜力的上海浦东开发区和宁波北仑开发区一衣带水，毗邻国家级风景名胜区普陀山、国家级生态公园朱家尖岛，海岛风光秀美，气候宜人；全区共有大小岛屿128个，总面积1444平方公里，其中，陆地面积568.8平方公里，海域875.2平方公里，拥有海岸线400多公里；2001年末总人口36万人，辖7镇3乡6街道。全区海陆空交通便捷，329国道、海峡轮渡连接着沪杭甬高速公路，高速客轮和车客渡轮在定海和上海、宁波之间联起了“蓝色通道”，舟山普陀山机场与全国各地架起了空中通途。舟山大陆连岛工程正在建设之中。预计到2009年，定海与大陆将结束大海阻隔的历史。